日本の放送
「民間放送（民放）」とは、民間企業が広告収入を主な財源として運営している放送局のことをいいます。他方、「受信料」や「税金」で運営される放送局は「公共放送」といいます。
日本の放送は、広告収入などで運営される民間放送と、受信料で運営される公共放送（特殊法人日本放送協会[NHK]）が併存し、「放送の二元体制」とよばれています。
制度上の位置付け
民放連会員のラジオ・テレビ社が行う放送は放送制度上、「基幹放送」に位置付けられています。基幹放送とは、無線放送用に割り当てられた周波数を使う放送のことで、地上基幹放送（AM、FM、短波、テレビ）、衛星基幹放送（BS、東経110度CS）などがあります。民放事業者は、放送法や電波法にもとづく免許・認定などの許認可を得て放送事業を行っています。
どうして民放が生まれたの？
戦前の日本では、放送（ラジオ）はすべて、現在のNHKの前身である「社団法人日本放送協会」が政府の監督を受けながら独占していました。
しかし戦後になると、「政府の管理から自由なラジオを作りたい」という声が高まり、1950年に成立した「電波三法」によって、民間企業に放送局を作る道が開かれました。 翌1951年、民間放送に初めてラジオ放送の予備免許が与えられ、免許を受けた民間ラジオ局16社が集まり、日本民間放送連盟（民放連）を設立しました。ここから「民間放送（民放）」という言葉が広く使われるようになりました。
「民放」という言葉は日本独特のもので、放送法に登場する正式な分類名ではありません。そのため、ケーブルテレビやコミュニティFM、専門チャンネルなどにはあまり使われません。 ニュースなどの報道番組から、ドラマやバラエティなどの娯楽番組まで、さまざまな番組を放送することを「総合編成」といいます。「民放」は主に、総合編成を行う民間のテレビ局やラジオ局を指しています。
民放があることで、放送は“多様”になる
民放は民間企業として広告枠をスポンサー企業に販売する収入をもとに、自由に番組作りを行います。一方で、放送法にもとづく特殊法人であるNHKは受信料を主な財源として番組を作ります。財源・組織が異なる民放とNHKが競い合うことで、視点や内容の幅が広がり、放送が多様になるよう設計され、健全な民主主義の発展に役立ってきました。
放送倫理～よりよい放送のために
放送は国民の共有財産である電波を使用する公共性の高い事業です。このため、各民放事業者は「自主・自律」を前提に、放送法にもとづき「番組基準」を定め、「番組審議会」を設置・運営しています。「番組基準」は、番組編集の基準となるもので、「番組審議会」は、放送番組の適正を図るために外部有識者の声を聞く機関です。さらに、各種の内規やガイドラインを設け、放送倫理の向上に努めています。 ⇒「番組審議会ポータルサイト」参照
また、民放連会員社は民放連・NHKとともに、第三者機関である「放送倫理・番組向上機構（BPO）」を構成し、放送への苦情や放送倫理上の問題に対し、放送業界全体として自主的に対応しています。
放送エリアと民放ネットワーク（系列）
地上波のラジオ・テレビ放送の放送エリア（放送対象地域）は原則、都道府県単位ですが、テレビは関東、中京、近畿の広域圏および鳥取・島根、岡山・香川について、複数の都府県を放送エリアとする民放局があります。全国の「ローカル民放（ローカル局）」が関東広域圏のキー局を中心にネットワークを形成しており、現在、日本には5つのテレビネットワーク（JNN、NNN、FNN、ANN、TXN）があります。このほか、関東・中京・近畿の各都府県を放送エリアとする独立放送局（独立局）があり、「全国独立放送局協議会（独立協）」を設置しています。⇒「テレビネットワーク」参照
ラジオも原則は都道府県単位の放送エリアですが、関東、中京、近畿の広域圏および滋賀・京都、鳥取・島根、佐賀・長崎について、複数の都府県を放送エリアとする放送局があります。現在、日本には関東または東京のキー局を中心とするAM2系列（JRN、NRN）、FM2系列（JFN、JFL）の4つのラジオネットワークがあります。また、ネットワークに属さない独立局や、全国を放送エリアとする短波放送局があります。⇒「ラジオネットワーク」参照
民放ネットワークは番組編成、ニュース・報道、営業などさまざまな機能を担い、各地域の放送エリアと日本全国をつなげる役目をしています。
一方、人工衛星を経由して放送波を送るBS放送（テレビ）は、日本全国を放送エリアとし、無料放送と有料放送があります。
ローカル局の役割～地域を深く見つめるジャーナリズム
全国各地区を放送エリアとする「ローカル民放（ローカル局）」は、系列のキー局等が制作した番組だけでなく、自ら制作した番組（自社制作番組）も日々、放送しています。
地域に密着したドキュメンタリーや調査報道が高く評価され、全国のコンクールで受賞しているケースも多くあります。民放連は、ローカル局のすぐれた放送番組やジャーナリズム活動を「日本民間放送連盟賞（民放連賞）」として表彰しています。
インターネットでエリアをこえた情報が行き交う現代だからこそ、地域に根差し、地域の情報、文化や課題を丁寧に掘り下げるローカル番組の重要性はむしろ増しています。 ⇒「民放連賞」参照
進化し続ける民間放送
日本全国で、民放のテレビ放送やラジオ放送を視聴して／聴いていただくことができます。また、放送波だけでなく、インターネットでも、「TVer」や「radiko」などを通じて民放が制作した番組を楽しんでいただけます。
ドラマやバラエティなど、健全な娯楽を届けることも放送メディアの大切な役割です。そして「表現の自由」を守りながら、視聴者・リスナーの皆さんから信頼され続けるために、放送局は自ら考え、自らを律することが求められています。「あの番組が役に立った」「あのCMで温かい気持ちになった」、そんな声をもっといただけるよう、民放全体で努力を続けていきます。
インターネットやSNSに真偽の確かでない情報があふれる一方、裏付けをとった事実を多角的な視点で伝え、「知る権利」にこたえる放送の役割が期待されています。 今後も民放事業者は、事実にもとづく確かな情報を伝え、誰もが楽しめる娯楽を提供し続けることにより、健全な民主主義の発展、地域社会と経済の成長、文化の向上に貢献していきます。